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Maior competição da América Latina será realizada em São Caetano do Sul; número de atletas supera as últimas Olimpíadas realizadas em Pequim
 
Considerado o maior evento esportivo da América Latina, denominado até de Olimpíadas Caipiras, começam nesta terça-feira (6/10), os Jogos Abertos do Interior “Horácio Baby Barioni” (JAIs), em sua 73ª edição. Este ano, a sede das competições será o município de São Caetano do Sul, na região metropolitana de São Paulo.
 
Todas as cidades participantes deverão entregar na sede do Comitê Dirigente a relação nominal de seus atletas, devidamente habilitados para as disputas, que começam oficialmente na quarta-feira (7/10) e se prolongam até 17 de outubro.
 
O chefe da delegação votuporanguense, Prof. José Roberto Medalha, viajou na manhã desta segunda-feira, acompanhando o pessoal de apoio, encarregado da preparação do alojamento, que será na Escola Estadual Yolanda Ascêncio. Além deles, um caminhão levou os gêneros alimentícios, material de limpeza, hortifrutigranjeiros e os demais suprimentos. O Secretário de Esportes e Lazer, José Ricardo Rodrigues da Cunha, o Mineiro, viaja nesta terça-feira, para participar da cerimônia solene de abertura, que acontecerá no Estádio Municipal Anacleto Campanela, às 19 horas.
 
Junto com Mineiro, segue também o diretor da Divisão de Esportes da SEL e tesoureiro da delegação, André Luís de Oliveira, o Jalinho, bem como o primeiro grupo de competidores, formado pelas atletas do vôlei feminino 21 e do futsal, além das modalidades de xadrez masculino livre e tênis masculino, que farão seus primeiros jogos na quarta-feira, dia 7. No vôlei, o adversário será Tatuí, em partida marcada para as 9h, no Ginásio Esportivo Armando Corujeira.
 
JAIs: uma forja de campeões
Inúmeros campeões mundiais e olímpicos iniciaram sua trajetória nos Jogos Abertos, entre os quais Hugo Hoyama (Tênis de Mesa - São Bernardo do Campo), Fabiana Murer (Vara - São Caetano do Sul), Ednanci Silva (Judô - São Caetano do Sul) e André Heler (Vôlei – Suzano). Em 2009, estarão em São Caetano, personalidades do esporte como os olímpicos Marilson dos Santos (maratonista), as campeãs do futebol Formiga, Gabriela e Mônica e as estrelas do vôlei Mari, Sheila e Fofão.
 
Serão cerca de 1800 equipes de 215 cidades, totalizando 15 mil participantes de 24 modalidades esportivas - em número de participantes, o evento supera as últimas Olimpíadas realizadas em Pequim, quando participaram pouco mais de 11 mil pessoas. As competições acontecerão em 26 praças esportivas e clubes da cidade e, entre outras novidades, esta edição abolirá a impressão dos boletins diários de competições, substituindo as 100 mil folhas de papel por pendrives.